Leonardo Candido Batista

UMA BREVE REFLEXÃO SOBRE QUESTÕES ÉTNICAS NO ANTIGO EGITO

Leonardo Candido Batista

Mestrando em História Social (UEL)

Atualmente voltou à tona nas redes sociais um debate sobre como eram as pessoas no antigo Egito. Essa é uma questão que sempre aparece, principalmente com as diversas apropriações da mídia. A “novela os dez mandamentos” da rede Record ajudou a lotar de comentários sobre a fidedignidade da produção, já que os atores eram brancos e não tinham quase nenhum negro. As redes sociais ferveram com matérias sobre a herança cultural negra do Egito, que de fato é evidente e inquestionável, mas muitos não tinha uma pesquisa de know-how acadêmico, deixando as matérias muito vagas, com vários buracos e dúvidas sobre o tema. Nesse breve texto tentaremos mostrar como a etnicidade era vista no antigo Egito, e como questões modernas podem nublar nosso conhecimento sobre o vale do Nilo.

Não há dúvidas que o cinema ajudou a difundir a imagem do Egito antigo. A cultura popular se enriqueceu de uma forma inimaginável com a quantidade de imagens e filmes que saíram sobre o tema. Um filme que marcou época foi “Os dez mandamentos” de 1956 dirigido por Cecil B. Demille, com destaca para o famoso e consagrado ator Charton Heston no papel de Moisés e Yul Brynner interpretando Ramsés II. Esse como tantos outros filmes mostrando o Egito, mostram personagens famosos de sua história como brancos, o que levou a uma série de debates de como seriam as composições étnicas no antigo Egito. Os egípcios seriam brancos ou negros? É bom lembrar que essa problemática é um discurso eurocêntrico do século XIX não existiam em qualquer hipótese no tempo dos faraós, e qualquer discussão desse tipo fazem sentidos apenas em debates da nossa temporalidade. Como destaca Kathryn A. Bard (1996) e Andrés Diego Espinel (2006) as questões sobre etnicidade no Egito antigo eram vistas de formas tribais, regionais e locais, ao que pertencia ou não ao vale do Nilo. Sendo assim, povos que viviam fora do território conhecido como Egito eram vistos como manifestações do caos e, portanto, inimigos:

Marcelo Campagno (2005, p. 692) explica que a consolidação dentro do Egito de uma visão de mundo centrada no rei como o fiador da ordem cósmica, que gera uma imagem fortemente negativa de regiões periféricas, concebidas, em contraste, como lugares dominados pelo caos. Tal concepção do mundo afeta a etnicidade, desde que isso tenda a o território político controlado pelo estado vivendo nesse lugar, então diferenças internas serão ignoradas pelo bem de uma ideia de um todo homogêneo, unificado pela articulação da prática estatal.

Diego Espinel (2006, p.430) comenta que tanto as representações canônicas como as profanas da população egípcia, mostram uma entidade homogênea ambas no aspecto cultural e racial. A uniformidade uma representação arquetípica bem definida e estabelecida do que é egípcio, na qual pode não corresponder para a muito mais complexa realidade, na qual diferenças físicas e, em um menor grau, diferenças culturais, entre os habitantes de diferentes partes do Egito deviam ter sido impressionantes.

Kathyrin A. Bard (1996, p.106) explica como o estudo do Egito sempre esteve vinculado com o do Oriente próximo, sendo que ele indecisamente partilha dessas duas regiões geográficas. Por causa de sua localização no continente africano, o antigo Egito foi uma civilização africana, apesar de talvez sua identidade africana ter sido sutilmente minimizada com os estudos do Oriente próximo, na qual têm raízes em no Orientalismo europeu do século XIX. Muitos especialistas trabalhando nessa época, particularmente na época do Império Britânico, assumiram que a história antiga começava com o Egito e a Mesopotâmia, sendo que as primeiras civilizações começaram no Oriente Próximo, e o Egito deveria ser entendida como tal, e não como uma civilização africana. Teorias do tipo, como a de Sir Flinders Petrie, por exemplo, colocavam que o Egito foi invadido por uma raça dinástica vinda de algum lugar do sudoeste da Ásia e assim dando origem a organização desse estado.

A partir desse panorama sempre houve discussão sobre a questão racial no antigo Egito. Muitas perspectivas ainda contêm um pouco do discurso eurocêntrico, outras perspectivas mais africanistas, colocam o Egito como um composto racial inteiramente negro. Deve ficar claro que as coisas não eram tão maniqueístas assim, e esses discursos duais sempre invadiram as discussões sobre as origens da terra dos faraós:

Os antigos egípcios eram povos mediterrânicos, nem negros sub-saarianos, nem brancos caucasianos, mas pessoas na qual a pele era adaptada para uma vida em um ambiente desértico subtropical; O antigo Egito era um caldeirão das raças; pessoas de diferentes identidades étnicas migravam para o vale do Nilo em diferentes períodos em sua pré-história e história. A questão se os egípcios eram negros ou brancos escurece sua própria identidade de povo agrícolas da Kmt oposto a dsrt, a estéril “terra vermelha” do deserto. Kmtsignifica “terra negra” a planície fértil no baixo vale do Nilo, onde colheitas de cereais cresciam em abundância. Não significando “terra dos negros” (BARD, 1996, p.104).

Então é importante lembrar que não existia essas tendências raciais no Egito, sendo completamente anacrônico colocar essa discussão em tal época, é um erro como coloca Kathyrin A. Bard (1996, p.111) com tons suaves racistas que apelam para aqueles que desejam aumentar ao invés de diminuir as tensões raciais existentes na sociedade moderna.

Outra questão a salientar é que a arqueologia e os estudos do Oriente próximo e Egito surgiram nessa perspectiva “Orientalista”:

E, ainda assim, devemos nos perguntar várias vezes se o que importa no Orientalismo é o grupo geral das ideias que domina a massa de material – impregnados de doutrinas de superioridade europeia, vários tipos de racismo, imperialismo e coisas semelhantes, visões dogmáticas do “oriental” como uma espécie de abstração ideal e imutável – ou trabalho muitas vezes variado produzido por um número quase incontável de autores individuais, que podem ser considerados como exemplos individuais de autores que tratam do Oriente (SAID, 2003, p.35-36).

Como comenta Baines e Malék (1996, p.226) a descoberta do túmulo de Tutancâmon, gerou uma nova onda de trivialidades egipcianizantes também nas artes decorativas. Margaret Bakos (2004, p. 87) comenta que outros apropriadores de símbolos egípcios foram movidos por motivos mais simples, com os anúncios comerciais e a busca pela estética criativa, sendo que determinados padrões artísticos distinguiram os egípcios de outros povos, sendo muitas vezes copiados, e os hieroglíficos ficaram como sendo remanescentes de elementos mágicos da mais bela escrita do mundo.

Referências

BAINES, John e MALÉK JAROMIR. O Mundo Egípcio: Deuses, Templos e Faraós Vol II. Madrid: Edições Del Prado, 1996.

BAKOS, Margaret. Arte e Decoração Egípcia. In Bakos (org). Egiptomania: O Egito no Brasil. São Paulo: Paris Editorial, 2004

BARD A, Kathyrin. Ancient Egyptians and the Issue of Race. In: Lelkowitz and MacLean Rogers (orgs.). Black Athena Revisited. North Carolina: The University of North Caroline Press, 1996.

CAMPAGNO, Marcelo. Ethnicity and Changing Relationships Between Egyptians and South Levantines During The Early Dynastic Period. Second International Conference “Origin of the State. Predynastic and Early Dynastic Egypt; 2005.

ESPINEL, André Diego. Etnicidad y Territorio en el Egipto del Reino Antiguo. Barcelona; Universitat Autònoma de Barcelona Servei de Publicacions, 2006.

SAID W, Edward. Orientalismo: O Oriente como invenção do Ocidente. São Paulo: Companhia das Letras, 2003.